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Apr 04, 2023

Aperçus de Greenville : Ye Olde Fireplace occupe une place légendaire dans l'histoire des restaurants de la ville

Charlie Grubbs et Cecil Bagwell ont ouvert Ye Olde Fireplace sur S. Pleasantburg

Charlie Grubbs et Cecil Bagwell ont ouvertCheminée Ye Oldesur S. Pleasantburg Drive en 1960. Son seul concurrent pour les steaks en dehors du centre-ville était le nouveauSteakhouse à foyer ouvertsur Wade Hampton Boulevard, mais pour les steaks et la danse, c'était leSteak House au charbon de bois sur la route d'Augusta. Grubbs et Bagwell, cependant, ont combiné 20 ans d'expérience dans la restauration et l'ambition de créer la "vitrine du Sud". Le nouveau bâtiment, bien sûr, comportait une grande cheminée invitante. La salle à manger spacieuse pouvait accueillir 100 personnes et le menu était centré sur des steaks vieillis et grillés.

En quelques mois, le restaurant est devenu un lieu de rencontre régulier pour de nombreux groupes locaux, comme le nouveauClub Rotary de Pleasantburget leClub Kiwanis du chemin Augusta . La salle à manger familiale plus décontractée servait les foules quotidiennes pour le déjeuner et le dîner, tandis que cinq salles à manger privées supplémentaires ont été ajoutées en 1962, dont le Ye Olde Pub, la salle Windsor et la salle King Charles.

Pour le divertissement, les invités du début des années 60 ont apprécié des artistes tels que l'Orchestre Harry Fraser et la voix mélodieuse de Gomer Pyle. En 1966, Grubbs avait adopté une politique d'hébergement de groupes plus connus. C'est alors que Charlie Spivak, l'un des plus grands trompettistes américains de l'époque des big bands, est apparu pour la première fois au restaurant. Il a fait ses débuts à la fin des années 1920 en jouant dans des clubs de New York avec le Ben Pollack Band, mais est rapidement devenu le sideman du Tommy and Jimmy Dorsey Band. Après plusieurs décennies sur la route, Spivak était prêt à s'enraciner à Greenville. À ce moment-là, Spivak avait acquis la réputation d'« l'homme qui joue de la trompette la plus douce du monde » et les habitants pouvaient désormais l'entendre jouer six soirs par semaine en tant qu'interprète interne dans la salle King Charles.

À la fin des années 1960, les fruits de mer étaient devenus un acteur égal sur le menu. Des homards frais du Maine farcis de chair de crabe et un bar à huîtres et fruits de mer quotidien sont apparus, et le restaurant proposait beaucoup pour les clients de la salle à manger familiale avec un filet de plie frit avec pomme de terre au four, salade, pain et une boisson pour seulement 1,99 $. La réputation du restaurant en tant que "maison des grands groupes" a été établie avec des apparitions du Glenn Miller Orchestra, de Woody Herman, de Count Basie, de Sammy Kaye et du Billy May Band. Le célèbre Charlie Spivak interprétant sa chanson thème "Stardreams" se trouvait exclusivement à Ye Olde Fireplace.

La dévastation a frappé le restaurant, Greenville et le monde en 1975, lorsque l'ami de Spivak et coéquipier pendant 25 ans, le saxophoniste Charles Russo, a été tragiquement assassiné. Deux hommes armés sont entrés par effraction juste après la fermeture alors que le personnel et les membres de la bande étaient toujours là. L'un des hommes armés nerveux a pensé que Russo faisait un faux pas et lui a tiré une balle dans la poitrine. Les voleurs se sont enfuis avec des milliers de dollars et des bijoux et n'ont jamais été attrapés. C'est peut-être l'affaire froide la plus tristement célèbre de l'histoire de Greenville.

D'une manière ou d'une autre, le groupe a continué à jouer et Spivak a finalement enregistré sept albums à Ye Olde Fireplace. Le premier était "Charlie Spivak au King Charles Room", suivi de "Night Train", "Born Free" et "A Night at Ye Olde Fireplace".

Charlie Spivak a pris sa semi-retraite en 1978, et quelques années plus tard, Steve Small, le propriétaire de la destination rivale de danse et de steak, le Charcoal Steak House, a racheté Charlie Grubbs et a repris Ye Olde Fireplace. Le son de big band de Guy Lombardo, Tommy Dorsey, Woody Herman et Buddy Rich a continué à être entendu là-bas, mais seulement lors d'engagements spéciaux quelques fois par an. Alors que les temps changeaient et que les fans du big-band et des styles de danse plus anciens commençaient à s'estomper, Small a converti l'ancienne salle à manger privée/à débordement en un restaurant de fruits de mer familial appelé le Crab Pot. Les invités ont continué à être divertis par le Gene Brown Combo et Stormy Weather jusqu'à sa fermeture définitive en janvier 1990.

John M. Nolan est propriétaire de Greenville History Tours (greenvillehistorytours.com) et auteur de "A Guide to Historic Greenville, SC" et "Lost Restaurants of Greenville, SC".

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