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Nov 28, 2023

La cheminée de l'espace naturel de Besser fête ses 100 ans

15 mai 2023 Photo de courtoisieLe pavillon Kamp Kairphree est vu sur cette photo de 1926

15 mai 2023

Photo de courtoisieLe pavillon Kamp Kairphree est vu sur cette photo de 1926 fournie par la collection photographique Fred R. Trelfa au sein de la Clarke Historical Library, Central Michigan University.

PRESQUE ISLE - Le foyer abandonné de la zone naturelle de Besser au sein de la communauté de Presque Isle fascine les visiteurs depuis des années.

Combien d'années exactement a été un mystère jusqu'à présent.

Le 100e anniversaire de la construction de la cheminée a lieu en juin. La construction de la cheminée sur le mur nord du pavillon Kamp Kairphree a commencé le 26 juin 1923. Elle devait être terminée lorsque la deuxième saison Kamp Kairphree a commencé le 5 juillet 1923.

En 1922, George et Edith Swain ont créé Kamp Kairphree pour les filles et les jeunes femmes âgées de 8 à 18 ans. La sœur d'Edith Rice Swain, Tennie, qui a vécu avec les Swain pendant de nombreuses années, a adressé une lettre à sa nièce, la fille du couple, Frances, qui était en France à l'époque. Tennie Rice était déjà au camp, aidant aux préparatifs de l'ouverture du camp pour sa deuxième saison.

Dans sa lettre, Tennie a confirmé la date à laquelle les maçons devaient commencer la construction de la cheminée. La fille de Frances, Liz Babcock, a récemment partagé la lettre de confirmation de Tennie avec cet auteur.

Le camp d'été des filles a une courte histoire. Après avoir créé et géré des camps Camp Fire Girls et des camps Choir Boys au nord d'Ann Arbor de 1914 à 1918, les Swains ont créé Kamp Kairphree en 1922, indépendamment de toute organisation au service des jeunes. En 1926, les Swain achètent une ferme sur le lac Charlevoix, entre Boyne City et Charlevoix. Un groupe de campeurs de Kamp Kairphree à Bell a visité la ferme en 1927 pour inspecter les installations de la ferme. Une autre raison de la visite était de poser pour des photos qui devaient être incluses dans le livret de marketing des Swains pour la saison de camping de 1928, qui devait commencer au nouvel emplacement du camp. Après cette brève visite au camp potentiel, les campeurs sont retournés au Kamp Kairphree d'origine pour terminer le dernier été du camp à Bell.

La signalisation au foyer dans la zone naturelle de Besser indique que le foyer était associé à la communauté de Bell. Un panneau du ministère des Ressources naturelles du Michigan est gravé "Chimney from Village of Bell", qui prétend qu'il a été restauré par le Youth Conservation Corps en 1973. La communauté de Bell a été abandonnée peu de temps après la fermeture du bureau de poste en 1911. La cheminée a été jamais vraiment fait partie de la communauté Bell.

Les Swains avaient cherché un emplacement différent pour leur camp à Bell pendant quelques années. Le 24 août 1924, une correspondance de George, qui était au Moyen-Orient documentant une expédition archéologique de l'Université du Michigan, à Edith documente qu'ils considéraient des sites au sud d'Alpena, y compris l'extrémité sud du lac Hubbard, qu'ils avaient visité dans le passé. . Ils ont cherché plus de terres pour que les programmes du camp se développent.

Ils voulaient un environnement plus propice à la baignade et à la navigation de plaisance qui pourrait être offert sur un lac intérieur plutôt que sur le lac Huron à Bell. L'opportunité d'étendre les activités équestres sur le nouveau site, avec ses bâtiments de ferme et ses granges, en a également fait un site privilégié pour le camp. Les Swains ont maintenu le Kamp Kairphree à l'emplacement du lac Charlevoix pendant l'été 1939, l'année de la mort d'Edith.

Après avoir déplacé le camp au lac Charlevoix, le camp lodge sur un terrain que les Swains avaient loué à Bell a été acquis par la Alpena Girls League. La Ligue était une organisation formée en 1922. C'était le seul "club junior" de l'État à être directement affilié à un membre de la Fédération des clubs féminins de l'État du Michigan, la (Alpena) Women's Civic League. Finalement, Jesse Besser a acquis la propriété et en a fait don à l'État du Michigan en mars 1966 pour la création de la zone naturelle de Besser.

La cheminée de l'espace naturel du Besser fait toujours office de sentinelle en hommage à l'ancien camp de filles. Chaque année, deux femmes de la région le décorent avec goût d'ornements naturels de Noël. Il survit parmi les grands pins qui se sont élevés du sol où Kamp Kairphree et sa loge existaient. Il rappelle la chaleur et le confort que le lodge offrait aux jeunes femmes qui expérimentaient tout ce que l'environnement naturel qu'offrent Bell Bay et Presque Isle.

Résident de Presque Isle, John Porter est co-auteur du livre de 2015, "Grand Lake and Presque Isle".

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