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Jul 03, 2023

Les poêles à granulés sont-ils une bonne option de chauffage ?

Chère Vanessa, Mon frère a récemment acheté un poêle à granulés et jure qu'il économise

Chère Vanessa,

Mon frère a récemment acheté un poêle à granulés et jure que cela lui permet d'économiser de l'argent et de chauffer tout le rez-de-chaussée de sa maison, mais il n'admettra généralement pas non plus une erreur. Je suis de nature froide et je ne supporte pas une maison froide, mais je veux économiser de l'argent sur le chauffage. Un poêle à granulés peut-il vraiment chauffer autant d'une maison et en valoir la peine ?

— Congélation à Frisco, Colorado.

Cher Congélateur,

Oui et oui.

La combustion de granules de bois peut remplacer votre fournaise électrique et fournir autant de chaleur que vous le souhaitez ou que vous pouvez vous permettre. Et bien qu'elle soit moins efficace qu'une fournaise électrique, elle est aussi efficace sinon plus que d'autres sources de chaleur courantes comme le mazout, le gaz naturel, le propane et le charbon.

C'était simple.

Ce qui veut dire qu'il doit y avoir quelque chose qui ne va pas. Il peut certainement être facile d'être vert, mais ce n'est généralement pas simple. Les équations pour être vert ont tendance à se compliquer. Ajoutons d'autres problèmes liés à la chaleur des granulés au calcul : rentabilité, pollution et durabilité.

L'Energy Information Administration des États-Unis place le coût du chauffage aux granulés dans une fourchette comprise entre le charbon et le gaz naturel, et bien en dessous du pétrole, du propane ou de l'électricité. Cela signifie que sur une base BTU par dollar, le chauffage aux granules est considéré comme rentable. Le décompte de l'EIA ne semble pas inclure le coût électrique de fonctionnement d'un poêle à granulés (ce sont, après tout, des appareils électriques), une moyenne de 10 $ par mois. Le coût initial d'achat et d'installation d'une unité est élevé, ils nécessitent un entretien régulier, et la demande croissante et la diminution de l'offre de granulés augmentent les coûts - des éléments à prendre en compte dans une formule de rentabilité. Combien de temps faudrait-il pour récupérer votre investissement ? Cela dépend de ce que vous achetez, de la façon dont vous l'utilisez, de ce qu'il remplace et des tarifs de vos services publics locaux.

Il ne fait aucun doute que les poêles à granulés offrent de grandes améliorations par rapport à leurs prédécesseurs à bois. Ils brûlent beaucoup plus proprement que les poêles à bois, mais moins que les fournaises au gaz. La quantité de particules (pensez à l'asthme, aux allergies et autres problèmes respiratoires), aux agents cancérigènes et au monoxyde de carbone émis par la combustion des granulés est une fraction de celle de la combustion du bois, même avec les nouveaux poêles à bois certifiés EPA. En fait, l'EPA considère que les émissions des poêles à granulés sont suffisamment faibles pour qu'ils ne soient même pas soumis à la certification.

Les granulés de bois sont fabriqués à partir de sciure de bois comprimée, d'écorce et d'autres restes de bois. Ils peuvent également être faits de maïs, de soja, de coquilles de noix, de noyaux de cerises ou de « déchets » agricoles et les poêles varient en fonction de ce que vous voulez brûler (des poêles à bois, à maïs et multicombustibles sont disponibles).

Parce que les granulés sont fabriqués à partir de ressources renouvelables et peuvent garder une certaine masse hors des décharges, ils sont généralement considérés comme un bon choix environnemental. Les affirmations selon lesquelles ces granulés de biomasse sont neutres en carbone peuvent être un peu trompeuses, cependant : elles ne peuvent pas émettre plus de carbone qu'elles n'en ont absorbé au cours de leur durée de vie, mais le carbone utilisé pour cultiver, transporter, emballer et traiter les granulés doit être inclus dans le calcul. Gardez également à l'esprit qu'un poêle à granulés est un appareil électrique, de sorte que l'énergie utilisée pour alimenter le poêle doit être ajoutée à l'empreinte carbone de la chaleur des granulés.

Et bien que les pellets soient fabriqués à partir de ressources renouvelables, il n'y a aucune garantie qu'ils seront renouvelés (c'est-à-dire remplacés). Un nouvel arbre peut être planté pour chaque arbre abattu, mais il y a un grand écart entre un arbre adulte qui absorbait déjà du CO2 et un arbre qui pourrait être planté et pourrait éventuellement pousser pour absorber autant de CO2.

Et le maïs... ne me lancez pas. La façon dont nous cultivons le maïs aux États-Unis ne nous laisse pas avec une culture renouvelable et neutre en carbone, mais plutôt quelque chose comme des combustibles fossiles crachant des étendues de diabète monoculture. Certains de ces inconvénients peuvent être compensés en achetant des granulés dont les ingrédients proviennent de l'agriculture durable des arbres et des cultures. Et, bien sûr, local c'est mieux.

Cela semble extrême ? Je n'ai même pas commencé sur l'aspect carburant vs nourriture.

Même avec les coûts environnementaux de transport, de production et d'emballage, les poêles à pellets sont généralement une source de chaleur efficace. Et avec de faibles dépenses environnementales par rapport à de nombreuses autres options, elles constituent une pièce légitime du puzzle de la durabilité. À bien des égards, comme pour l'éthanol et le biodiesel, la chaleur des granulés se résume à un problème d'approvisionnement. À l'échelle locale, la chaleur des pellets se classe bien comme une option efficace et durable. Mais (le revoilà), nous vivons dans un monde où les ressources s'amenuisent, et où la consommation ne cesse d'augmenter, où les cultures qui pourraient être à la base des énergies renouvelables sont en concurrence avec nos besoins fondamentaux : la nourriture et l'eau.

Dans l'état actuel des choses - à cette échelle locale et finie - la chaleur des pellets peut faire des merveilles : détourner les "déchets" des décharges, fournir une chaleur assez efficace et propre et offrir une méthode pour créer des systèmes énergétiques durables et indépendants.

Ce qu'il ne peut pas faire, c'est rester durable à grande échelle. Pas sur une planète surpeuplée où nous semblons souvent déterminés à faire de la monoculture et à nous empoisonner. Il n'y a qu'une quantité limitée de sciure de bois à compresser, de coquilles de noix et de noyaux de cerises à brûler, de maïs et de soja à subventionner pour les granulés. Et les fabricants de granulés ne sont qu'une des nombreuses entreprises qui aspirent cette sciure. Qui devrait avoir le premier avis sur ces ressources « déchets » ?

Si ça ne tenait qu'à moi, ça irait là où ça n'a jamais été un gaspillage : là où ça a commencé. Il faut 100 ans pour faire un pouce de sol. Lorsque les « déchets » agricoles sont brûlés pour en faire du carburant, ce qui ajoute une insulte aux blessures de la surculture, du travail du sol et de la stérilisation chimique des terres, nous nous assurons en fin de compte que les combustibles issus de la biomasse ne seront pas un combustible du futur. Pas de terre, pas d'arbres. Pas de terre, pas de maïs. Ou du soja, des noyaux de cerises, des noyaux d'olives, des cosses de maïs, des tiges...

Il s'agit de biocarburants, qu'ils soient sous forme de granulés ou de biodiesel, ils jouent un rôle important dans la lutte contre le réchauffement climatique. Cultivés, fabriqués et distribués en équilibre avec ce qu'une zone donnée peut durablement sacrifier, les biocarburants sont largement préférables à leurs ancêtres fossiles. Vous seul pouvez juger si un poêle à pellets vous convient, mais j'espère vous avoir aidé à prendre une décision éclairée.

Morale de l'histoire? Aucune source de combustible unique ne nous sortira de ce dilemme, et à peu près tout ce qui remplace le charbon et les autres combustibles fossiles est une bonne option. Et, plus important encore, toute source de carburant n'est durable que par rapport à sa consommation. Le meilleur carburant alternatif est le carburant conservé. Alors, quelle que soit votre source de chaleur, mettez des chaussettes épaisses et douillettes et un pull et économisez, économisez, économisez !

Gardez-le vert,

vanessa

*Les poêles à granulés sontau moins aussi efficaceque le chauffage directement à partir de combustibles fossiles.

*BTU(British Thermal Unit) est utilisé pour décrire le contenu énergétique, dans ce cas la valeur calorifique, des combustibles.

*J'ai lu un article de blog quelque part (désolé, pas de lien) par une femme quichauffage au maïs . Elle l'obtientd'une ferme biologique voisine qui cultive les cultures non OGM de manière durable. Ça doit être à peu près aussi bon que possible. Mais combien d'entre nous ont cette option ? J'habite en ville, mon CVC est fonctionnel (ce qui rend une fournaise à granulés financièrement extravagante), et nos hivers sont relativement courts (de plus en plus). Pas de chauffage aux pellets pour moi. Cependant, ma voiture fonctionne au biodiesel (comment sommes-nous passés des poêles à granulés de bois au biodiesel ? Mêmes sources, mêmes problèmes de carbone, mêmes problèmes de durabilité). La plupart du biodiesel provient de cultures vierges, cultivées en mode agro-industriel, destinées au réservoir de carburant (granulés de substitution au biodiesel, d'autant plus que la demande augmente et que les "déchets" se font rares). Le biodiesel que j'utilise est fabriqué à partir d'huiles de cuisson usagées, recueillies auprès de restaurants et d'institutions locales, et transformé localement. Le déchet est la glycérine (savon !). Ma version du scénario de la pastille parfaite.

(ritingon/Flickr)